Midwest trip Cesky by Tomas Abrman

V minulém vydání našeho Newsletteru jste se měli možnost seznámit s úžasným Českým festivalem ve Wilberu, doufám, že vás tento článek zaujal! Tentokrát mně dovolte vás seznámit s dalšími českými stopami na americkém středozápadě, konkrétně v Nebrasce a Iowě.

Jak se můžeme dočíst například na Wikipedii, Nebraska i Iowa představovaly od počátku české imigrace do Spojených států amerických významné centrum české komunity na americkém středozápadě. Největší vlna imigrantů z Čech do Spojených států amerických začala na přelomu 19. a 20. století, kdy zlevnění lodní dopravy zpřístupnilo cestu do Ameriky i pro ty nejchudší venkovské vrstvy. K cestám lákalo i vyprávění vystěhovaleckých agentů, kteří byli placeni lodními společnostmi a zámoří líčili jako ráj na zemi. Také vám to evokuje současnou situaci s ilegálními převaděči migrantů do Evropy? Historie se skutečně opakuje.

Jen do začátku první světové války se jich přes oceán vypravilo cca 350 000. Dalšími důvody, proč se naši předchůdci rozhodli opustit Čechy, byla politická emigrace z Rakousko-Uherska, zrušení poddanství v roce 1848 a dále obecná situace, kdy většina zdrojů byla vlastněna feudální společenskou vrstvou. Dnes má každý možnost stát se úspěšným YouTuberem a vydělávat milióny 😊, nicméně v 19. století bylo mnohem obtížnější dosáhnout lepšího života pokud se člověk narodil do nižší společenské vrstvy. No, a samozřejmě, k další imigraci přispíval, ostatně jako i dnes, příliv rodinných příslušníků, kteří měli výhodu že se mohli spolehnout na svoje příbuzné, kteří již v Americe byli a dále, což je asi nejdůležitější, vstřícná imigrační politika ve Spojených Státech zahrnující i příděl zemedělské půdy, což lákalo nejen zemědělce, ale i přidružené řemeslnické profese. Toto se však změnilo imigračním zákonem z roku 1924, který v USA zavedl kvóty pro počet imigrantů mimo jiné z východní Evropy a imigraci tak omezil, alespoň v období před 2. světovou válkou.

Já jsem při svém putování americkým středozápadem nejdříve přiletěl do Omahy v Nebrasce, kam první čeští imigranti přišli kolem roku 1860 a kde významně přispěli k politickému, společenskému a kulturnímu rozvoji města. V roce 1880 už byli Češi nejčetnější etnickou skupinou ve městě a v roce 1893 Omahu dokonce navštívil  Antonín Dvořák a vystoupil zde. Jeho návštěva Spojených států ho inspirovala k napsání 9. symfonie „Z Nového světa“, zkráceně známé jako „Novosvětská symfonie“. Dodnes je čtvrť  Little Bohemia významnou českou památkou, kde se nacházel hotel Prague, sál Sokol Auditorium, kavárna Bohemian Cafe, což byla všechno významná místa pro českou komunitu. Kavárna byla bohužel zavřena v roce 2016, rozhodl jsem se proto radši zajet do Českého a Slovenského Edukačního centra a muzea v La Vistě, což je předměstí Omahy.

Jedná se o krásné menší muzeum organizované do tématických místností, zaměřených například na Sokol, Imigraci, Hudbu, “Bohemian Cafe“, dále edukační centrum, které slouží jako víceúčelová místnost pro různé workshopy a prezentace a také “Gift Shop“, kde jsem ochutnal skvělé domácí koláče!

Co je ale nejdůležitější, potkal jsem zde skupinu dobrovolníků s českým původem, kteří s neuvěřitelným entuziasmem celé místo provozují. Velmi mě také zaujala i vize, ve které by místní česká komunita do budoucna ráda vybudovala komunitní centrum, takové menší české městečko! Skvělá ambice do budoucna.

Bylo by super mít v Masaryktownu podobné muzeum pro prezentaci české a slovenské kultury širší veřejnosti. Pro více informací o muzeu v La Vistě  můžete navštívit web “https://czechandslovakmuseum.org/“.

Moje další cesta směřovala na jih do Wilberu, o kterém byl předešlý článek. Z Wilberu jsem zamířil do hlavního města Nebrasky, Lincolnu. Zde se, stejně jako ve Wilberu, koná každoroční český festival, Nebraska Czechs of Lincoln Annual Czech Festival. Na nějaké české zajímavosti či pamětihodnosti jsem v Lincolnu nenarazil, ale třeba v místním muzeu historie Nebrasky se česká stopa nezapřela v podobě různých artefaktů.

Další moje cesta směřovala přes zastávku v hlavním městě De Moines přímo do Cedar Rapids, které je centrem české komunity v Iowě. Zde je největší českou atrakcí čtvřť „Czech Village & New Bohemia“ a dále Národní české a slovenské muzeum a knihovna.

Source: https://commons.wikimedia.org/

Czech Village (Česká vesnice), která leží jižně od centra Cedar Rapids hned vedle řeky “Cedar River“ má velmi dlouhou historii. V roce 1871 zde byla založena továrna na maso, která do komunity přilákala první české imigranty, kteří samozřejmě začali rozvíjet svojí komunitu, včetně stavby kostela, české školy a později přibylo divadlo, Sokol a podobně, čímž růst komunity stimuloval příjezd dalších českých imigrantů . Mimochodem, zdejší škola založená v roce 1870  je nejdéle fungující zahraniční česká škola na světě! Každé léto do školy přijíždějí učitelé z Česka a učí studenty. Další zajímavostí je, že měl v této škole přednášku Tomáš G. Masaryk v roce 1907. Nelze nezmínit, že české komunity v Cedar Rapids, ale také třeba v Omaze, kterou jsem dříve zmínil, patřily během první světové války k největším americkým finančním sponzorům Tomáše G. Masaryka pro jeho činnost při politickém lobování za vznik samostatného Československa. Takže vlastně českým imigrantům v Nebrasce a Iowě vděčíme za vznik Českého státu! Dnes je Czech Village a New Bohemia vyhledávanou čtvrtí plnou restaurací, hudební, uměleckou a kulturní scénou. Osobně bych jí přirovnal například ke Kensington Marketu nebo Distillery Districtu v Torontu.

Source: https://commons.wikimedia.org/

Mojí poslední zastávkou v Cedar Rapids bylo Národní české a slovenské muzeum a knihovna, které se nalézá přímo ve výše popsané Czech Village. Původně bylo založeno v roce 1974, později byla v hodnotě 2,6 mil. USD (zhruba polovinu věnovali krajané) vystavěna nová budova, která byla oficiálně dedikována 21. října 1995 za účasti prezidentů W.J. Clintona, M. Kováče a V. Havla.  Hlavní činnost se orientuje na uchování českých a slovenských památek 19. a 20. století, jak byly nashromážděny z darů mnoha přistěhovalců.

Vedle stálých sbírek (např v r. 1999 otevřená výstava "Homelands: The Story of the Czech and Slovak People", sbírka českých lidových krojů, která je vůbec nejrozsáhlejší v USA, a několika tisíc dalších artefaktů dokumentujících jednak život ve staré vlasti a jednak osudy přistěhovalců v USA) je součástí muzea i poměrně velká knihovna (přes 10.000 svazků), archiv a badatelna. K muzeu patří i tzv. Přistěhovalecký dům (Immigrant Home), což je nedávno rekonstruovaná původní stavba českých přistěhovalců.

Muzeum má také měnící se expozice. Při mé návštěvě se jednalo například o krásnou výstavu umění Alfonse Muchy. Ze stálých expozic se mně velmi líbílo, jak v muzeu pojali téma boje za svobodu, které se v Českých dějinách neustále opakuje, od Rakouského císařství, přes nacismus, až po komunismus. Jedná se o vizuálně velmi originálně pojatou expozici.

Další informace naleznete na https://ncsml.org/. Doufám, že se vám tato menší exkurze po českých stopách na americkém středozápadě líbila. Vřele každému doporučuji a přeji příjemnou cestu, pokud se vydáte v mých stopách!